БИОГРАФИЯ

• Родился в семье крестьянина в деревне Афимское Кадниковского уезда Вологодской губернии (сейчас это территория Замошского сельского поселения Сокольского района Вологодской области). По некоторым сведениям, отец был урядником конной стражи Кадомской тюрьмы для политзаключенных, бежал в 1917 году.
• Окончил начальную сельскую школу в городе Кадников.
• В 1923 году окончил школу 2-й ступени в Кадникове, тогда же вступил в комсомол.
• В мае — сентябре 1923 года — заведующий избой-читальней села Покровское Кадниковского уездного политпросвета.
• С сентября 1923 по август 1925 года — председатель Замошского сельсовета в Кадниковском уезде.
• С августа 1925 года — в Красной Армии, курсант Ленинградской пехотной школы.
• В июне 1926 года вступил в ВКП(б).
• В августе 1928 года окончил Ленинградскую военно-техническую школу. С 1928 года по январь 1931 года служил командиром артиллерийского взвода 66-го стрелкового полка, артиллерийского полка 22-й стрелковой дивизии в Северо-Кавказском военном округе.
• В сентябре 1931 года окончил артиллерийские курсы усовершенствования комсостава в Ленинграде.
• С сентября 1931 по март 1934 года — командир топографической батареи 9-го корпусного артиллерийского полка Северо-Кавказского военного округа.
• С марта 1934 по январь 1935 года — помощник начальника штаба артиллерийского полка 24-й стрелковой дивизии в Украинском военном округе.
• В январе 1935 года направлен на учёбу в Военно-инженерную академию РККА, в мае 1936 года переведён в Военную академию РККА имени Фрунзе.
• В январе 1939 года окончил Военную академию РККА имени Фрунзе.
• Сразу по окончании академии, в феврале 1939 г., направлен на службу в центральные органы НКВД СССР.
• С 9 по 18 февраля 1939 года — заместитель начальника Главного управления Рабоче-крестьянской милиции НКВД СССР.
• С февраля 1939 года — начальник Главного управления Рабоче-крестьянской милиции НКВД СССР.
• С июля 1939 года — заместитель начальника Главного управления государственной безопасности НКВД СССР — начальник 2-го (секретно-политического) отдела.
• С сентября 1939 года — Народный комиссар внутренних дел Украинской ССР.
• С марта 1941 года — первый заместитель Народного комиссара госбезопасности СССР.
• С июля 1941 года по февраль 1947 года — заместитель Народного комиссара (с марта 1946 года — министра) внутренних дел СССР.
• В годы Великой Отечественной войны одновременно — начальник охраны тыла Московской зоны (октябрь 1941 — февраль 1942), член комиссии ГКО СССР по организации обороны Северного Кавказа (1942), один из основных исполнителей решения о депортации народов Северного Кавказа (1944), уполномоченный НКВД СССР по 1-му Белорусскому фронту и начальник охраны тыла 1-му Белорусского фронта (1944 — май 1945), советник при Министерстве общественной безопасности Польши (январь — апрель 1945), заместитель командующего войсками 1-го Белорусского фронта по делам гражданской администрации (май — июнь 1945).
• С июня 1945 года на ответственных постах на территории Германии — заместитель Главноначальствующего Советской военной администрации Германии по делам гражданской администрации и уполномоченный НКВД СССР по Группе советских оккупационных войск в Германии.
• С 1946 года — член Специального комитета по реактивной технике при Совете Министров СССР.
• С февраля 1947 года по март 1954 года — первый заместитель Министра внутренних дел СССР.
• С марта 1954 года — первый Председатель Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР, один из наиболее близких соратников Н. С. Хрущёва. Сыграл важную роль в удержании власти Н. С. Хрущёвым на июньском и октябрьском 1957 года Пленумах ЦК КПСС. Участвовал в подавлении Венгерского восстания, руководил арестами участников восстания и созданием новых органов безопасности Венгрии.
• С 10 декабря 1958 года — начальник Главного разведывательного управления — заместитель начальника Генерального штаба Вооружённых сил СССР, назначен в связи с необходимостью «…укрепления руководства ГРУ», с "сохранением за ним материального содержания, получаемого по прежней работе".