Александр Гаврилович Гавриленко родился в 1920 году в Тверской области в семье крестьянина. В июле 1941 года призван в ряды Красной Армии и зачислен в 1-е Ленинградское пехотное училище, которое окончил в 1942 году. В действующей армии с января 1943 года в должности командира стрелковой роты.

В летних боях 1943 года прославилась 7-я рота 205-го гвардейского стрелкового полка. Для осуществления дерзкого замысла в штабе всегда называли седьмую, ее командира: «Послать Гавриленко. Этот орел все сможет. И гвардейцы у него, как на подбор!».

В Наградном листе читаем: «В боях за город Бахмач его рота, сломив сходу сопротивление противника, первой ворвалась в город и преследовала отступающих в беспорядке гитлеровцев. В боях под станцией Веркиевка он со своей ротой отразил две контратаки крупных сил противника, его бронебойщики уничтожили три танка, две автомашины и до 70 фашистов». Секрет успеха роты объясняется тем, что ее командир – гвардии лейтенант Александр Гавриленко – шел всегда впереди, воодушевляя бойцов.

Когда батальону было приказано форсировать Днепр, лейтенант Гавриленко с группой бойцов первым переправился на правый берег, подавив сопротивление боевого немецкого охранения, и обеспечил прикрытие при переправе батальона. На плацдарме обстановка рот осложнилась, гитлеровцы подтянули крупные силы. Батальон попал в окружение. Комбат возложил на 7-ю роту ответственную задачу – прорвать кольцо окружения. Позже бывший командир батальона, гвардии полковник, Герой Советского Союза Ф. Елисеев вспоминает о тех днях: «После форсирования Днепра мы семь суток вели тяжелые бои. Фашисты отчаянно пытались отбросить нас на левый берег, любой ценой выбить с захваченного плацдарма. Однажды гитлеровцы крупными силами пошли в контратаку и вклинились на наши позиции. Положение, признаюсь, было критическое. Нужны были незамедлительные, и, по правде говоря, отчаянные меры, чтобы выбить фашистов. Кому такое по силам? Конечно, роте Александра Гавриленко. Выслушав приказ, командир роты немедленно приступил к его исполнению. Умело, расставив пулеметные точки, гвардейцы открыли ураганный огонь по фашистам. Они такого не ожидали и на мгновение растерялись, дрогнули. Именно в это время Александр Гавриленко поднял роту в атаку и прорвал кольцо окружения. Четыре дня 7-я рота удерживала занятую позицию и не позволяла фашистам замкнуть прорванное кольцо. 13 ожесточенных атак врага отбила 7-я рота. Пьяные гитлеровские автоматчики предпринимали одну за другой атаки, стремясь во что бы то ни стало смять ряды гвардейцев, ошеломить их своей наглостью, численным превосходством.

Александр Гавриленко и его бойцы, подпуская фашистов на десять-двадцать шагов, открывали губительный ружейно-автоматный огонь, бросались в рукопашную схватку. В этом бою фашисты понесли большие потери. Благодаря находчивости и личному мужеству лейтенанта Гавриленко, батальон возобновил наступление».

В одном из последующих боев у реки Припять лейтенант Гавриленко погиб. Бойцы 7-й роты, беспощадно мстя за своего командира, шли вперед. Тяжело им было прощаться с ротным. Одно утешало: похоронили его на отбитой у врага земле Чернобыльского района Киевской области.

Отважному командиру роты лейтенанту Александру Гавриловичу Гавриленко за смелость и решительность в боевых действиях Указом Президиума Верховного Совета СССР 15 октября 1943 года было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

В школе, где учился Александр Гавриленко, и в городе Чернобыле установлена мемориальная доска.