Леонид Иванович Цариков, крестьянский сын, родом из Белоруссии, боевой офицер, участник Великой Отечественной войны. Прошёл тяжелый путь от курсанта, сержанта, командира отделения Томского артиллерийского училища до полковника, начальника кафедры тактики Ленинградского ВОКУ им. С.М. Кирова.
Леонид Иванович родился 14 мая 1924 года, закончил 10 классов и поступил в 4 специальную артиллерийскую школу в Москве, которую закончил в 1943 году, после чего убыл на Западный, 2-й Белорусский фронт командиром взвода 45 мм пушек, далее был командиром взвода управления, командиром батареи.
9 мая 1945 года Леониду Царикову было всего 20 лет. Три ранения, одно из них тяжелое, контузии. Было нелегко...
Лейтенант Цариков, командир взвода управления полковой батареи, в 19 лет, осенью 1943 года награжден орденом Александра Невского за форсирование Днепра. На двух деревянных плотах, в рядах стрелковой роты, управление батареи перебралось на тот берег, корректировка артиллерийского огня выполнена отлично. Лейтенант Цариков был в числе первых офицеров, форсировавших Днепр.
12 февраля 1945 года стрелковая дивизия форсировала Вислу и с боями продвигалась во фланг и тыл Данцигской группировки немецкий войск. Противник отступал, но жестко и часто контратаковал, закрепился на рубеже очередной водной преграды. Наши подразделения захватили плацдарм, заняли оборону. Непрерывные атаки противника длились сутки и, казалось, КНП батареи сбросят в реку. Командир стрелкового батальона приказывает лейтенанту Царикову вызвать огонь на себя. Они укрылись на дне окопа и только чудом остались живы. Высадившийся, благодаря их самоотверженности, на плацдарме стрелковый батальон, нанес противнику сокрушительно поражение и смог развить дальнейшее наступление.
В боях под городом Киров, в 1943 году, получил сквозное осколочное ранение левого локтевого сустава.
За боевые отличия на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками капитан Цариков награжден четырьмя боевыми орденами: Красной Звезды, Александра Невского, Отечественной войны II и I степеней; медалями: «За Победу над Германией», За взятие Кенигсберга», «За боевые заслуги». В 1985 году полковник Цариков, как ветеран Великой Отечественной войны, награжден орденом Отечественной войны I степени.
Эти награды курсанты видели на парадном кителе Леонида Ивановича на торжественных построениях училища, при принятии воинской присяги курсантами первого курса, при выпуске молодых лейтенантов, на торжествах Дня Победы в Петергофе.
Майор Цариков в 1952 году окончил тактический факультет Военного Педагогического института Советской Армии и был направлен в Ленинградское пехотное училище имени С.М. Кирова, далее он назначается командиром мотострелкового батальона 64 гвардейской мотострелковой дивизии ЛенВО; вновь возвращается в училище на кафедру тактики преподавателем, старшим преподавателем; в 1962 – 1965 годах командир батальона курсантов; затем переходит на учебную работу - заместителем, а с 1967 по 1975 год, начальником кафедры тактики. В 1971 году полковник Цариков доцент кафедры тактики, в 1972 году Цариков окончил Академические трёхмесячные курсы при Военной Академии им. М.В. Фрунзе. После чего, в 1974 году, заграничная командировка Военным советником Начальника военного колледжа Вооруженных Сил Народно-Демократической Республики Йемен.
Леонид Иванович начал службу в 1942 году, закончил её в 1977 году, 35 лет на службе Отечеству. Из них, 27 лет в ЛенВОКУ им. С.М. Кирова.
В числе курсантов батальона, которым командовал полковник Л.И. Цариков, был Герой Советского Союза генерал-полковник Б.В. Громов, генерал-майор Золотарёв и другие заслуженные генералы и офицеры Советской, Российской армии.
Леонид Иванович делился своим боевым опытом, на занятиях по тактике он создавал соответствующую, приближенную к боевой, обстановку, внимательно заслушивал решение курсанта на действия командира взвода, роты, на совершение марша, поиска, при переходе к обороне, при подготовке к атаке. Курсанты уважали полковника Царикова, ценили его боевой фронтовой опыт.
Есть ещё курсанты, которые помнят, его критическую оценку неверного решения: «Вот, из-за таких, как вы, товарищ курсант, мы до Москвы добежали. Получите на тактическом занятии двойку – в Пентагоне аплодировать будут». Дальше, товарищ полковник, призывая курсантов оценить противника, его силы и огневые средства, обстановку, метеоусловия, местность, время года, время суток, стимулировал обсуждение учебной группой принятого решения, и верное решение находило отклик в докладах участников занятия. Это очень помогло многим кировцам во время участия в различных военных конфликтах.
14 мая 2025 года полковнику Царикову исполняется 101 год со дня рождения. Леонид Иванович написал книжку воспоминаний о войне «И стянута ремнём», несколько учебно-методических пособий по тактике, на уровне Управления боевой подготовки Сухопутных войск участвовал в разработке Боевого устава (взвод, отделение, танк), принимал активное участие в работе Клуба кавалеров ордена Александра Невского Санкт-Петербурга. И ещё одно, Леонид Иванович очень хорошо рисовал. В 90-е годы совет ветеранов организовал выставку его работ на военную тематику.
Полковник Цариков умер в 2014 году, похоронен на Никольском кладбище Александра Невской Лавры в Санкт-Петербурге.
